互联网软硬件结合创新多
传统专利保护形式不适应

    刘晓玉，现为国际商业机器中国有限公司(IBM)高级专利顾问，负责IBM中国与专利申请、审查、专利许可与转让等相关的事务。

法治周末见习记者 李含

       说到互联网对当前社会的影响，归根结底，是一项项技术与商业模式的创新，颠覆了人们习以为常的传统生活方式。
       然而，这些技术与商业模式的创新，在新的环境下，我们应当通过何种方式加以保护、从而让这推动时代发展的创造力得以延续？通过专利保护，是一条可行的道路么？
       在“2014中国公司法务年会”上，国际商业机器中国有限公司(IBM)高级专利顾问刘晓玉，作了一场对于“互联网环境下的专利保护问题”的演讲。

       发现问题比解决问题重要

       “互联网环境下的创新，有着十分鲜明的特点。”刘晓玉开门见山，从互联网的技术创新上说起。
       在刘晓玉看来，认清互联网环境下创新的新特点，对于讨论互联网环境下的专利保护问题来说，是一个前提。
       “这些新特点首先表现在，很多互联网领域的创新、发明，都发生在系统构建上，是一种对结构、框架的创新。”刘晓玉说。
       其次，刘晓玉认为，互联网领域的创新，越来越体现出软硬件结合的特点；特别是在软件上的创新尤为突出，软件逐渐从硬件中独立出来、不再成为硬件的附庸；而正是这些软件，给我们的生活带来了巨大变化。
       刘晓玉打了个比方：“硬件相当于一副没有生命的躯壳，而软件更像是灵魂。很多时候，互联网环境下的创新，只有软件与硬件完美结合，才能发挥最大的效用。”
       此外，刘晓玉谈到，在现有技术的情况下进行商业模式上的创新，是互联网环境下的另一大特点：“实际上，很多改变了我们生活的创新，其中所利用到的都是现有的、非常成熟的技术。互联网时代，创新的难点不是在于解决方案本身，而是发现问题，通过商业模式不断地去挖掘用户需求、满足用户需求、创造用户需求。”

       技术性特征判断不简单

       刘晓玉坦言，互联网环境下创新的这些新特点，对于现行的专利制度来说，存在着不小的挑战。
       “首先，从专利保护的客体上来看，专利法上规定，除了外观设计专利之外，发明专利和实用新型专利能够受到保护的客体，应当是一种技术方案，满足三个要素：能够解决技术问题，利用的是技术手段，能够获得一定的技术效果。”刘晓玉说，“而什么能够算是技术方案，对于互联网环境下的软件创新和商业模式创新来说，很多时候判断起来并不是一个‘非黑即白’的简单问题，甚至不同人的判断结果也是不一样的。”
       刘晓玉介绍，在以往的专利审查中，往往认为跟某些商业词语沾边的方案，都不具有技术性：“比如在以前，对于涉及‘广告’字样的专利申请，专利审查员很可能看到这两个字就不会对其授予专利。”
       但实际上，刘晓玉解释，即便某些申请跟这些商业领域沾边，其中也有可能会包含一些技术性的创新：“比如在一个网页上展示广告的方法，其中可能包含了很多技术支持，比如如何运用技术在网页上更加有效地呈现广告、如何运用技术更加有效地分析客户群体、如何有针对性地推送广告。”
       令刘晓玉欣慰的是，当前的专利审查中，这种片面看待专利申请中所包含信息的情况，已经越来越少了：“我们的专利审查员也意识到，这样的申请中也可能存在创新的技术方案，从而着重从相关申请是否具有创新性上进行审查。”

       传统保护形式不适应互联网环境

       互联网环境下，对于专利应当如何保护？刘晓玉认为，在专利保护形式上，有着值得深入探讨的地方。
       从专利保护形式上来看，专利保护的形式有方法权利要求和产品权利要求：所谓方法权利要求，所保护的是有时间要素的活动，可以是制造方法、使用方法、通信方法、处理方法、安装方法以及将产品用于特定用途的方法；而产品权利要求，其给予保护的客体不仅包括常规概念之下的产品，还包括物质、材料、物品、机器、系统等人类技术生产的任何具体的实体。
       但刘晓玉认为，在互联网环境下，这样的专利保护形式往往无法实现专利权人的诉求：“以应用软件为例，某家公司享有一个专利方法，被一款应用软件侵权，该侵权软件中包含了这个专利方法当中的所有步骤。但是，无论是对于这款软件的开发者而言，还是对于软件对外分发、传播者而言，由于其本身不会去执行这个软件，因此也就不会实现这个软件中所包含的专利方法，无法按照现有专利法的规定，对开发者和分发者提起专利保护要求。”
       刘晓玉坦言，实际上，真正实施专利方法的人，是终端用户，但按照专利法的规定，只有具有生产经营性目的的行为，才会涉嫌侵权，而大部分终端用户基本上都是自己使用，没有生产经营目的；而即便有，也很难对这些分散的终端用户分别提起诉讼。
       “针对这种情况，欧洲地区和美国设有专门的保护方式：更多的针对应用软件的传播介质，无论是通过有形的载体如光盘、或者通过无形的载体如网上下载，只要这个载体上所包含的程序软件，能够实现有关的专利方法，都是侵权的。但是，我国并没有这样的专利保护形式。”刘晓玉说。
       另外，关于此前提到的互联网上越来越多出现软件与硬件结合的创新，刘晓玉认为，我国目前并不允许利用软件和硬件相结合的专利保护形式，在这一点上，依然值得研究。

       好的应用要尽早申请专利

       实际上，互联网环境下专利保护面临的问题还有很多。刘晓玉提到，比如专利权利要求的解释、客户端与服务器协作专利侵权应如何认定、跨国专利侵权问题，等等，都需要不断探索，依据互联网时代的特性，从专利制度上进行创新。
       在刘晓玉演讲的过程中，有嘉宾提出，互联网世界中应用软件的创新日新月异，而专利申请的过程太慢，很多极具创新的应用，刚刚上线就会被抄袭、模仿，而这个时候肯定无法获得专利，这种情况下应当如何保护？
       在刘晓玉看来，保护APP创新，最好的武器就是去积极申请专利。而针对专利申请时间过长、过程较为繁琐的情况，刘晓玉建议，一旦开发者有一个好的创意，不要等到相关产品快上线的时候才去申请专利；而是应当在有了创意、开始开发相关应用时就去申请专利。
       “在提专利申请时，从专利申请日开始到专利公开之前，实际上会有一年半左右的时间。我建议，作为申请人来说，应当尽早去申请专利，这样等专利公开之后，开发出来的应用软件就会得到相应的保护。”刘晓玉说。

上一页  [1] [2] [3] [4] [5]  下一页